中國只規(guī)定將起重機劃分為8級,輕小型起重設備、升降機、架空單軌系統(tǒng)還沒有劃分級別。一般帶有電磁吸盤（見起重吸盤）或抓斗的單梁起重機，其起重量還應包括電磁吸盤或抓斗的重量。臂架型起重機的起重量還包括吊鉤組的重量。
工作級別是反映單梁起重機總的工作狀況的性能參數(shù)，是設計和選用起重機械的重要依據(jù)。它由起重機械在要求的使用期間內(nèi)需要完成的工作循環(huán)總次數(shù)和載荷狀態(tài)來決定。國際標準化組織(ISO)規(guī)定將起重機械工作級別劃分為8級。
對于作業(yè)程序規(guī)律性強、重復性大的起重機械，例如碼頭上裝卸船舶貨物的起重機、高架倉庫用的堆垛起重機和為高爐送料的料斗升降機，工作周期也是一個重要參數(shù)。單梁橋式起重機工作周期指完成一個工作循環(huán)所需要的時間，它取決于機構的工作速度，并與搬運距離有關。上述起重機有時也用生產(chǎn)率作為重要參數(shù)，通常以每小時完成的吊運量來表示。
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