美國痛下決心改善基礎(chǔ)設(shè)施 發(fā)放25億美元貸款升級高鐵系統(tǒng)

在基建領(lǐng)域被指“磨磨蹭蹭”的美國，近日終于下定決心要改善國家的基礎(chǔ)設(shè)施，首先便是鐵路領(lǐng)域。

美國副總統(tǒng)拜登近日表示，將給美國鐵路運營商“美鐵”(Amtrak)發(fā)放25億美元貸款，用以升級美鐵目前負(fù)責(zé)運營的鐵路系統(tǒng)，同時改善列車的服務(wù)。美鐵的一大計劃就是擴建從華盛頓到波士頓之間的快速列車系統(tǒng)。

拜登表示，“一個國家不可能沒有發(fā)達(dá)的鐵路系統(tǒng)。美國需要在基建領(lǐng)域下血本，花大力氣改善目前的鐵路體系。”

一直以來，美國的基建系統(tǒng)與很多國家相比總是差了一大截，與其世界第一大經(jīng)濟體的身份不符，高鐵領(lǐng)域的發(fā)展尤其緩慢。今年6月上旬，美國私營鐵路公司西部快線(XpressWest)還突然宣布，將終止和中國鐵路國際公司合作修建連接洛杉磯和拉斯維加斯高速鐵路的合約，隨即引發(fā)軒然大波。

此前，奧巴馬政府并不是沒有大力支持過高鐵計劃。

2009年4月，奧巴馬在其第一個總統(tǒng)任期就宣布啟動最大規(guī)模的交通投資，在未來數(shù)年內(nèi)投資130億美元加速美國高鐵建設(shè)。但遺憾的是，當(dāng)時總計投放的130億美元根本不夠興建加州高鐵全長的1/4，更遑論其他31個州的高鐵路段。高鐵項目從此一直被擱置。

25億投資怎么花

此次奧巴馬政府再次宣布砸重金對美國現(xiàn)有的鐵路系統(tǒng)進(jìn)行改善，那么這筆25億美元的高鐵專項貸款該怎么花?

美鐵給出的方案是，25億美元貸款中的2億將用于采購28輛由阿爾斯通公司制造的現(xiàn)代高速列車，以替換現(xiàn)有老舊的23輛列車。這些新列車的初始時速雖然只有160公里，但可加速到186公里。同時，列車還將擴容40%，增加1/3的座位量。而且，新列車還將提供無線上網(wǎng)服務(wù)，每個座位旁都設(shè)置了單獨的電源插座，及可供調(diào)節(jié)的閱讀頂燈。購買新車以外的其余資金將用于改善沿線的基建設(shè)施。

美鐵希望能在2019年試運行首列新款高速列車，到2021年全面普及這些新型列車。

拜登強調(diào)：“我們需要這些投資來加速列車沿線地區(qū)，乃至整個美國的人口流動，并為當(dāng)?shù)貛硇碌木蜆I(yè)機會。”

連接華盛頓、紐約和波士頓的東北走廊，是美國鐵路系統(tǒng)中最繁忙的一條路線。美鐵的數(shù)據(jù)顯示，2015年該線路承載的客流量達(dá)到1170萬人次，為歷年之最。新澤西州聯(lián)邦參議員布魯克(Cory Booker)也表示：“東北走廊是美國經(jīng)濟的引擎，承載的客流量可為美國每年貢獻(xiàn)近500億美元的GDP。”因此，面對不斷攀升的客流量以及不可忽視的經(jīng)濟效應(yīng)，美鐵認(rèn)為，政府的這筆投入好比一場“及時雨”。

美國高鐵爭議多

2015年1月6日，美國首條高鐵項目在加利福尼亞州動工。加州高鐵項目全長1287公里，從北部的薩克拉門托經(jīng)舊金山、位于硅谷地區(qū)的圣何塞、洛杉磯等地最終到達(dá)最南端的美墨邊境城市圣地亞哥，設(shè)計時速352公里，最高時速400公里。

加州高鐵項目的動工對于美國高鐵建設(shè)而言具有里程碑意義。不過，由于此前美國高鐵規(guī)劃經(jīng)歷了太多曲折，這條高鐵能否最終順利建成仍有許多懸念。

自奧巴馬上臺以來，幾乎每年都會對美國的高鐵建設(shè)提出計劃。除了2009年的130億美元投資外，在2011年的國情咨文演說中，奧巴馬又進(jìn)一步明確了其高鐵發(fā)展的設(shè)想，表示未來子彈頭列車將以320公里以上的時速在美國城市之間疾馳。“未來25年內(nèi)的目標(biāo)是使80%的美國人能夠利用高鐵出行。”當(dāng)時的國情咨文這么寫道。

不過，愿景歸愿景，現(xiàn)實是，如今奧巴馬的總統(tǒng)任期接近尾聲，美國的高鐵建設(shè)依舊慢慢吞吞，國情咨文和各種規(guī)劃中的勃勃野心早已不見蹤影。

難道美國人不愛高鐵?其實不然。

美國“高鐵夢”一再擱置的一個重要原因是國會里矛盾尖銳的黨派紛爭。比如，2011年2月，拜登宣布了一項在6年內(nèi)花費530億美元建設(shè)高鐵的計劃，作為2009年經(jīng)濟刺激計劃法案的補充。但當(dāng)年共和黨控制美國眾議院后，拜登的計劃遭否認(rèn)，國會拒絕繼續(xù)對鐵路建設(shè)撥款。

此外，資金缺口巨大也是美國高鐵發(fā)展緩慢的一個不可忽視的原因。盡管有奧巴馬政府的支持，高鐵建設(shè)資金的主要來源還是私人投資者。曾有私人投資者表示，在缺乏政府資金或明確承諾的前提下，不會貿(mào)然大規(guī)模投資高鐵。這樣一來，沒有私人資金的及時補充，美國的高鐵建設(shè)也只能“紙上談兵”。

再加上美國民眾對自駕車這種出行習(xí)慣的根深蒂固，以及高鐵建設(shè)中冗繁的環(huán)境評估，這些因素都或多或少地“阻礙”了美國高鐵建設(shè)的步伐。