期待已久的波音Starliner試飛再次推遲,該飛機(jī)旨在搭載宇航員并與SpaceX的CrewDragon飛船競爭。這只是一系列試驗(yàn)中的又一次挫折,美國宇航局和波音公司迫切希望在沒有任何重大問題的情況下進(jìn)行試驗(yàn),就像他們在2019年12月的第一次發(fā)射嘗試中遇到的那樣。
Starliner太空艙原定于本周早些時(shí)候在一次前往國際空間站的無人試飛中起飛,這是該公司首次嘗試失敗的后續(xù)行動(dòng)。對于波音和NASA來說,這次任務(wù)將是決定性的時(shí)刻,因?yàn)檫@家傳統(tǒng)的航空航天巨頭尋求加入相對新貴的SpaceX,將人員運(yùn)送到空間站。
但周一,在佛羅里達(dá)州的發(fā)射場遭遇閃電風(fēng)暴后,該航天器正坐在火箭頂部,波音公司進(jìn)行了一些檢查,以確保飛行器不受影響。就在那時(shí),他們發(fā)現(xiàn)了Starliner的推進(jìn)系統(tǒng)存在問題:一個(gè)閥門不合適,并且不清楚原因。
根據(jù)波音公司的一份聲明,到目前為止,官員們只能排除軟件問題。這表明當(dāng)前的問題與困擾波音公司2019年首次軌道Starliner發(fā)射嘗試的故障無關(guān),當(dāng)時(shí)軟件問題導(dǎo)致太空艙失火并偏離航線并迫使其提前返回地球。
截至周二晚間,波音和NASA團(tuán)隊(duì)仍在解決該問題,將周三的潛在起飛時(shí)間排除在外。據(jù)波音公司稱,現(xiàn)在預(yù)計(jì)該航天器將關(guān)閉電源并返回室內(nèi)垂直整合設(shè)施,在飛行前將太空艙連接到火箭頂部,“進(jìn)行進(jìn)一步檢查和測試,為下一步行動(dòng)提供信息”。.
截至周三上午,尚不清楚該問題何時(shí)會得到解決,或者波音何時(shí)會再次嘗試發(fā)射。美國宇航局發(fā)言人表示,將在進(jìn)行額外檢查后確定新的目標(biāo)日期。
NASA公共事務(wù)官員DanHuot告訴CNNBusiness:“太空飛行的問題是有成千上萬個(gè)活動(dòng)部件。”“你遍歷你能想到的一切”以排除問題。
持續(xù)的延誤發(fā)生在國際空間站之后,該航天器計(jì)劃在那里??繋滋欤欢砹_斯模塊失火打亂,上周波音公司希望讓Starliner起飛?;籼卣f,國際空間站已經(jīng)穩(wěn)定下來,不再以任何方式阻礙星際客機(jī)的飛行。
2021年7月29日星期四在卡納維拉爾角進(jìn)行軌道飛行測試2(OFT-2)任務(wù)之前,在41號航天發(fā)射中心的發(fā)射臺上可以看到聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟阿特拉斯V火箭和波音公司的CST-100Starliner航天器佛羅里達(dá)州的太空部隊(duì)站。
這項(xiàng)任務(wù)的成功對波音公司至關(guān)重要,波音公司自2010年代初以來一直致力于開發(fā)能夠?qū)⒂詈絾T往返國際空間站的航天器,但遇到了多次延誤和技術(shù)故障。
波音公司透露,地面控制人員在其第一次軌道測試任務(wù)中與Starliner失去了數(shù)十次聯(lián)系,該公司后來承認(rèn),它未能對航天器軟件在任務(wù)的兩個(gè)主要階段如何運(yùn)行進(jìn)行全面模擬——從從升空到與國際空間站對接,從脫離到著陸。此類測試可能會在升空前檢測到Starliner的軟件問題。
發(fā)射延遲在整個(gè)航天行業(yè)都很常見。但是,如果在Starliner起飛后出現(xiàn)問題,這將是波音又一次令人尷尬的黑眼圈,并可能會讓人質(zhì)疑與該公司持有價(jià)值數(shù)十億美元合同的美國應(yīng)該在多大程度上依賴于公司。
波音公司的Starliner飛船有望成為波音公司對SpaceX的CrewDragon的回應(yīng),后者已經(jīng)開始載人飛行,并在經(jīng)歷了長達(dá)十年的沉寂之后迎來了載人航天重返美國本土。波音公司的Starliner和SpaceX的CrewDragon都是根據(jù)與NASA的合同開發(fā)的,盡管它們將由各自的公司擁有和運(yùn)營,旨在運(yùn)送宇航員和可能的游客往返國際空間站。
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